Doc. dr Krystyna Leśniewska-Lutyńska urodziła się w 1931 roku w Warszawie. Studiowała na Uniwersytecie Łódzkim: w latach 1949-52 na Wydziale Humanistycznym (sekcja Nauki Społeczne - studia I stopnia), a następnie kontynuowała je na Wydziale Filozoficzno-Historycznym w sekcji historii. Studia II stopnia ukończyła w 1955 roku. Pracę magisterską pt. „Czasopisma rodzinne w Królestwie Polskim w latach 1860-1880” napisała pod kierunkiem prof. Józefa Chałasińskiego. W latach 1950-1953 pracowała jako asystent w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Łódzkiego, a od 1956 do 2002 roku w Instytucie Filozofii i Socjologii Polskiej Akademii Nauk kolejno jako asystent, adiunkt, kierownik Sekcji i kierownik Zakładu Metodologii Badań Socjologicznych IFiS PAN.
Pracę doktorską pt. „Pozycja społeczna pracowników administracyjno biurowych w Polsce Ludowej” , której promotorem był prof. Jan Szczepański obroniła w 1965 roku.
Pełniła szereg funkcji w gremiach naukowych - była członkiem Rady Naukowej IFiS PAN, członkiem Rady Koordynacyjnej PAN, członkiem Komisji Socjologicznej Prezydium PAN w Łodzi, członkiem Rady Naukowej CBOS (w latach 1999-2000). Od 1989 roku do chwili obecnej jest członkiem redakcji Przeglądu Socjologicznego. Od 1960 roku aktywnie uczestniczy w działalności Polskiego Towarzystwa Socjologicznego - od 1989 roku jest przewodniczącą Zarządu Oddziału Łódzkiego PTS, w latach 1990-2007 członek Zarządu Głównego PTS (pełniła różne funkcje w Zarządzie Głównym- m.in. członek Rady Naukowej Zakładu Badań Naukowych PTS, Sądu Koleżeńskiego, Jury Nagrody im. Stanisława Ossowskiego, Komisji Rewizyjnej. Od 1992 roku założycielka i viceprezes, a obecnie Honorowy Prezes ogólnopolskiej Sekcji Metodologii Badań Socjologicznych PTS.
Jej dorobek naukowy obejmuje 150 pozycji - książek, artykułów, redakcji książek i serii wydawniczych. Opublikowała następujące pozycje książkowe: „Pozycja urzędników w Polsce Ludowej”(Wrocław, Ossolineum1965, s. 269) i szczególnie istotne dla rozwoju metodologii badań socjologicznych: „Wywiad kwestionariuszowy (Warszawa, IFiS PAN, 1984, s. 221), Surveye w Polsce. Spojrzenie socjologiczno-antropologiczne” (Warszawa, IFiS PAN, 1993, s.224), Metodologia badań socjologicznych. Bibliografia (Warszawa , IFiS PAN, cz. I, 2000, s. 142 i cz. II, 2002 s.154).
W 1971 roku otrzymała Nagrodę PTS za książkę „Pozycja społeczna urzędników w Polsce Ludowej”, w 1976 roku nagrodę Sekretarza Naukowego PAN za współautorstwo i współredakcję prac zbiorowych „Analizy i próby technik badawczych w socjologii” z lat 1972 i 1975, w roku 1995 nagrodę Instytutu Socjologii Uniwersytetu Warszawskiego im. Stefana Nowaka za książkę „Surveye w Polsce”.
Na Wydziale Ekonomiczno-Socjologicznym w latach 1987-97 była członkiem komisji do spraw przewodów doktorskich, a od 1999 roku jest członkiem Jury nagrody im. Jana Lutyńskiego przyznawanej za najlepszą pracę magisterską z zakresu socjologii w Instytucie Socjologii UŁ.