Zofia Wysokińska urodziła się w Łodzi w roku 1949. W roku 1972 ukończyła ekonomikę handlu zagranicznego na Wydziale Ekonomiczno-Socjologicznym Uniwersytetu Łódzkiego i od 1973 roku podjęła pracę jako stażystka a następnie pracownik naukowo-dydaktyczny na tym Wydziale.
W roku 1981 uzyskała tytuł doktora nauk ekonomicznych, w roku 1995 -tytuł doktora habilitowanego, w roku 2003 tytuł naukowy profesora nauk ekonomicznych. Od roku 2005 zajmuje stanowisko profesora zwyczajnego i kieruje Katedrą Gospodarki Światowej
i Integracji Europejskiej. Od roku 2002 jest prodziekanem Wydziału Ekonomiczno-Socjologicznego.
W okresie 1990-1998 była stypendystką Fundacji Frydrycha Eberta (Friedrich Ebert Stiftung - zrealizowanego w Uniwersytecie w Kolonii oraz w Monachium), Programu Komisji Europejskiej ACE (Action of Cooperation in the Field of Economics), programu stypendialnego rządu Wielkiej Brytanii - zrealizowanego w Uniwersytecie w Cambridge oraz programu stypendialnego European University Institute we Florencji i National University of Ireland. Prowadziła wykłady na Uniwersytetach w Rouen, w Eastern Oregon/USA, w Wiedniu oraz w Kolonii. Była koordynatorem z ramienia Uniwersytetu Łódzkiego amerykańskiego programu pomocowego finansowanego z USAID p.n. MANTREE - Management Training Eastern Europe realizowanego we współpracy w University of Wisconsin Madison.
W roku 1994 zorganizowała w Uniwersytecie Łódzkim Depozytową Bibliotekę Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Prowadzi wykłady z ekonomii międzynarodowej, ekonomii integracji regionalnej, w tym integracji i polityki integracji europejskiej. Od roku 2001 jest profesorem Jean Monnet. Tytuł ten został jej przyznany przez Komisję Europejską w wyniku kierowania dwoma projektami międzynarodowymi naukowo-dydaktycznymi t.j:
1) Katedrą Jeana Monneta (od roku 2001) oraz
2) Europejskim Centrum Doskonałości Jeana Monneta (European Centre of Excellence) od roku 2004. Na Wydziale Ekonomiczno-Socjologicznym jest kierownikiem specjalności "Integracja Europejska".
Zainteresowania naukowe Zofii Wysokińskiej koncentrują się wokół problematyki ekonomicznych efektów integracji europejskiej, handlu międzynarodowego, inwestycji zagranicznych, organizacji ponadnarodowych oraz ostatnio również efektów wdrażania strategii zrównoważonego rozwoju. Badania naukowe zostały zrealizowane w ramach przyznanych kilkunastu grantów krajowych i międzynarodowych a ich efektem jest liczba 165 publikacji, w tym za 3 książki przyznane zostały nagrody Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego (w tym za rozprawę habilitacyjną) natomiast za szereg publikacji uzyskane zostały nagrody JM Rektora Uniwersytetu Łódzkiego. Książki z dziedziny teorii i praktyki integracji europejskiej zostały wyróżnione nagrodą za najlepszy podręcznik akademicki.
Na początku lat 90. Zofia Wysokińska była Dyrektorem Generalnym w Biurze Pełnomocnika Rządu ds. Integracji Europejskiej i Pomocy Zagranicznej a następnie w kolejnych latach była doradcą ministra w Urzędzie Komitetu Integracji Europejskiej i od roku 1995 Doradcą Ministra w Ministerstwie Przemysłu i Handlu, Ministerstwie Współpracy Gospodarczej z Zagranicą, Ministerstwie Gospodarki i Pracy i od kilku ostatnich lat w Ministerstwie Gospodarki. Była ekspertem lub członkiem trzech grup roboczych w organizacjach międzynarodowych, takich jak: OECD (1999; 2001), i w ramach ECOFIN - Komisji Europejskiej (2006).
W roku 2003 reprezentowała Polskę z ramienia Ministerstwa Gospodarki na 5th Global Forum on Reinventing Government w Mexico-City - na indywidualne zaproszenie ONZ.
Od roku 2001 jest członkiem Zarządu Stowarzyszenia Międzynarodowego International Trade and Finance Association (IT&FA) - siedziba Ohio University a w roku 2006 została wybrana na Prezydenta tej organizacji.
Jest również członkiem międzynarodowej sieci Global Government Innovators Network zorganizowanej przez Ash Institute of Democratic Governance z John Kennedy School of Government - Harvard University.